دخلت الجزيرة العربية التاريخ من بوابة النفط. يستثنى اليمن بطبيعة الحال من ذلك. ويصعب فعلياً العثور على أية ملامح سياسية في جزيرة العرب الصحراوية قبل القرن العشرين. وحتى الإسلام الذي تقول الرواية الرسمية أنه ولد في الحجاز، سرعان ما غادر إلى غير رجعة باتجاه العراق والشام. وربما أن القصة الطريفة التي تنسب إلى الحسن البصري خير معبر عن ذلك. يقال أن فقيهاً حجازياً قال للحسن: "من عندنا خرج العلم" بمعنى الإسلام بطبيعة الحال، فرد عليه الحسن: "صدقت، ولكنه لم يعد إليكم."